「認知的不協和（にんちてきふきょうわ）」という言葉をご存知でしょうか？
英語では「cognitive dissonance」と書きます。

「認知的不協和」は人が自身の中で矛盾する認知を同時に抱えた状態のこと…
また、そのときに覚える不快感を表す社会心理学用語なのです。

今回は「認知的不協和の法則」について、タバコ（喫煙者）を例に挙げながら説明していきたいと思います。

認知的不協和理論とは？（タバコを例にして…）

これはアメリカの社会心理学者、レオン・フェスティンガーが提唱した法則です。
「認知的不協和の法則」とは、一見難解そうな言葉ですが、かみ砕いていうならば、「人は自分に都合のいいほうに考える」ということ…
つまり、「人は自分の信念や行動に矛盾や不調和を感じると、自分に都合のいいように考えを変える」ことを意味する。

その好例としてよく引用されるものが「イソップ寓話」の一つ、「キツネとブドウ」の逸話です。
キツネが木の上にたわわに実ったブドウを見つけ、何度も跳んで取ろうとします。

しかしブドウには届きません。
キツネは怒りと悔しさのあまり、「どうせ、こんなブドウはすっぱくて、まずいさ」と決め付けて立ち去るのです。
このことから、英語で「すっぱいブドウ（サワーグレーブス・sour grapes）」とは「負け惜しみ」を意味しているのです。

フェスティンガー氏は、人が矛盾する2つの認知を抱いた時、その間に不調和が生じたなら、一方の要素を変化させて、不協和な状態を低減あるいは除去するとしました。
しかも、その不協和の度合いが大きければ大きいほど、不協和を低減させる圧力は、その度合いに応じて大きくなると考えたのです。

その不協和の好例としてよく用いられるのは、喫煙者の不協和です。
すなわち、喫煙者は、タバコを吸えば肺ガンにかかる危険性が増すことを知っています。

そこで、1つ目の認知は「私は喫煙者である」であり、2つ目は「タバコを吸うと肺ガンにかかりやすい」です。
そこで前者の「タバコを吸う」と、後者の「肺ガンになりやすい」との間に認知の矛盾が生じるので、その矛盾を解消しようとするのです。

最も論理的な解消法は、禁煙をすることであり、2つ目の「タバコを吸うと肺ガンにかかりやすい」と矛盾しません。
ところが喫煙者は、ニコチンに依存する傾向が強いので、そう簡単には禁煙できません。

そこで、「喫煙者でも長寿の人がいる」とか「交通事故の死亡率の方がもっと高い」と独りよがりに考えて、肺ガンで死亡する恐怖感から逃れようとするのです。
フェスティンガー氏は、このように、人は自分の考えや行動に矛盾が起こると、都合のいい方に考える傾向にあることを見抜いたのです。