祭神を慰めるために行われる雅な祭り…
香川県の金刀比羅宮で行われる「金刀比羅宮桜花祭（ことひらぐうおうかさい）」をご存知でしょうか？

神慮を慰める神恩感謝の祭事です。
今回はそんな香川県金刀比羅宮について、少しお話しましょう。

祭事名：金刀比羅宮桜花祭（ことひらぐうおうかさい）
開催場所：金刀比羅宮（香川県仲多度郡琴平町892-1）
開催日時：2018年4月10日（火）
お問い合わせ：金刀比羅宮
TEL:0877-75-2121
アクセス：JR「琴平駅」下車徒歩10分

香川県金刀比羅宮で行われる桜花祭（おうかさい）の紹介

「讃岐のこんぴらさん」として親しまれている金刀比羅宮（ことひらぐう）(香川県仲多度郡琴平町)は、大物主神（おおものぬしのかみ）を主祭神としています。
香川県西部の大麻山（おおさやま）と尾根続きの琴平山（ことひらやま）の東側中腹に位置する金刀比羅宮は、海上交通の守り神として信仰を集めています。

琴平山は、南東部分が象の頭に似ているところから象頭山とも呼ばれるが、この急斜面に鎮座する奥社までは1368段の石段が続きます。
金刀比羅宮は桜の名所として知られ、数千本の薄紅色の桜が山全体を彩る見頃は4月上旬…

吉井勇に次の一首があります。
「ことひらの桜祭りにゆきあひね　うれしかしこし旅人われは」

そして、この「こんぴらさん」の祭礼が桜花祭（おうかさい）です。
この時期には各地で桜にちなんだ祭りが行われていますが、この桜花祭もその一つです。

金刀比羅宮は桜の名所として知られ、数千本の薄紅色の桜が山全体を彩るころ、祭神を慰めようと行われるのが桜花祭なのです。

午前9時30分ころ、冠に桜の花を飾った神職たち、赤い単衣（ひとえぎぬ）の上に襅（ちはや）という薄物をまとい、髢（かもじ）にも桜を差し、手に桜の枝を變た巫女（みこ）たち、行列の調度品にもすべて桜があしらわれ、まるで絵巻物を見るような雅（みやび）な一行が全山桜の中、大門から本宮までのゆるやかな桜並木を優雅に練り歩きます。

本宮に到着すると、10時頃から祭典が行われます。
少女たちによる「八少女舞（やおとめまい）」や、神官の舞う「大和舞（やまとまい）」は、いずれも古式ゆかしい舞です。

ちなみに、秋（10月9日～11日）の「金刀比羅大祭（ことひらたいさん）」も見逃せません。
約500人からなる深夜の宵宮が見どころです。
今年はぜひ足を運んでみてはいかがでしょうか。